铍是在矿石中的一种元素，在恒星核合成过程中产生，是宇宙中较为稀有的元素之一。

铍的基本物理性质

祖母绿和海蓝宝石的主要成分

铍是在1798年，沃克兰在绿柱石（Be₃Al₂Si₆O₁₈）中发现的。绿柱石是祖母绿与海蓝宝石的原料。

由于铍舔一下有甜味，最开始其名字来自于希腊语中的「甜」glukos一词，转化为金属名的glucinium。

在这之后，由于甜的物质太多了，最终名字改为与绿柱石的Beryl相关的Berylium。

中国有句古话，美好的事物中经常隐藏着危险。而「甜的」金属元素铍，在现在的科技条件下已经被证实是有一定致癌性与肝功能毒性的。

顺便说一句，绿柱石本来是无色的，由于不纯物质的混入才显色，而显绿色的是祖母绿，水蓝色的则是海蓝宝石。铍是种银白色的脆的金属，在空气中表变会迅速被氧化成BeO形成表面氧化膜，所以耐腐蚀，具有很高的持久性。

路易 – 尼古拉·沃克兰

1763–1829年。法国化学家。巴黎大学教授。除了铍以外，他还发现了铬。除了元素的发现，天冬酰胺，苹果酸也是其发现的。

*铍在1828年被沃勒纯化分离并命名。

中子的减速材料

在核电发电中，特别是核裂变反应中，核裂变形成的新的中子，在进行下一次核裂变前，必须要降低能量变成能量相对低的中子才能进行下一次核裂变。因此「减速材料」是必须的。

而铍由于原子半径非常小，散射面积就会很大，与H₂O、D₂O、C一起作为种子的减速・反射材料使用。

核裂变的示意图（出处：太湖科普资源网）

宇宙望远镜的反射镜

宇宙望远镜，正如其名，是从宇宙中观察其他天体的望远镜。

由于是用火箭发射进入宇宙轨道，所以在材料选择上必须使用能够承受剧烈震动的，坚硬并且重量较轻的材料。另外在宇宙中，也必须承受极低温，并且不影响其功能运作。

而铍正好满足上述要求，被用于宇宙望远镜的反射镜上。

扬声器振动膜

铍也被用于扬声器的振动膜（音波与电信号相互转换的器件）。最近，也被开发用于耳机上的振动膜（正确的说应该是铍-铜合金的振动膜）。中国的小米科技是首次利用铍-铜合金，开发用于振动膜的。